L'exercice physique et ses effets sur votre cerveau

L'activité physique et ses effets sur l'organe le plus important de votre corps : votre cerveau.

Il existe des milliers d'études dans le monde qui nous ont apporté la preuve qu'être physiquement actif peut avoir un effet positif sur l'organe le plus important de votre corps : votre cerveau.

Nous avons donc pensé explorer deux des avantages les plus puissants dont vous bénéficierez lors de votre prochaine balade à vélo, votre course de 5 km, ou même un jogging de 30 minutes dans votre quartier.

1. Effets sur l'humeur et la concentration :

« Et si je vous disais qu'il existe quelque chose que vous pouvez faire dès maintenant et qui aurait un bénéfice positif immédiat pour votre cerveau, notamment sur votre humeur et votre concentration ? » demande la neuroscientifique Wendy Suzuki à son auditoire lors d'une conférence Ted Talk en novembre 2017.

Wendy Suzuki étudie la science derrière l'activité physique et les effets qu'elle peut avoir sur notre cerveau. Elle est professeure de neurosciences et de psychologie au Center for Neural Science de l'Université de New York. Vous pouvez voir son TedTalk ici.

Dans son exposé, elle déclare : « Une seule séance d'activité physique augmentera immédiatement les niveaux de neurotransmetteurs dans votre cerveau, tels que la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline. » Elle est d'ailleurs assez convaincante. Son attitude optimiste dans son Ted Talk vous donnera envie de vous inscrire immédiatement à un marathon ou à un cours de Zumba.

Un mot sur ces 3 neurotransmetteurs :

La dopamine joue un rôle dans la façon dont nous ressentons le plaisir. Elle contribue grandement à notre capacité humaine unique à penser et à planifier. Elle nous aide à nous efforcer, à nous concentrer et à trouver les choses intéressantes.

La sérotonine aide votre cerveau à transmettre des messages d'une zone à l'autre. Sur les 40 millions de cellules cérébrales, la sérotonine joue un rôle, directement ou indirectement, dans chacune d'entre elles, ce qui affecte tout, de notre humeur au sommeil, en passant par l'apprentissage et la mémoire.

La noradrénaline est à la fois une hormone, produite par les glandes surrénales, et un neurotransmetteur, un messager chimique qui transmet des signaux à travers les terminaisons nerveuses du corps.

2. Effets sur la mémoire à long terme :

Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques étudiant le cerveau pensaient qu'à l'âge adulte, le fonctionnement et même la structure de notre cerveau étaient pratiquement figés. Mais des études plus récentes ont montré que nos cerveaux sont en fait assez flexibles, avec la capacité de se recâbler littéralement, ainsi que de faire croître de toutes nouvelles cellules cérébrales.

Cependant, il a besoin d'aide pour que cela soit optimal, et l'exercice a démontré qu'il joue un rôle important. Une activité physique régulière au fil du temps a été liée à une augmentation du volume d'une partie du cerveau appelée hippocampe, une partie intégrante de la fonction de mémoire du cerveau. Cela peut aider à prévenir les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.

Avec toutes ces découvertes convaincantes sur l'activité physique et son effet sur notre cerveau, il est logique d'intégrer l'exercice régulier à ses habitudes quotidiennes. Et puisqu'il s'agit d'une pratique régulière, choisissez quelque chose qui vous plaît. Après tout, nous devons entretenir la croissance de cet hippocampe !